Par Franck Ledoux · Publié le 19 septembre 2026

Le radon est un gaz radioactif naturel, inodore et invisible, issu de la désintégration de l’uranium dans les roches. En France, les zones à risque radon sont officiellement classées en trois catégories selon le potentiel des formations géologiques locales : la catégorie 1 (faible potentiel), la catégorie 2 (potentiel modéré) et la catégorie 3, la plus préoccupante, qui regroupe des territoires comme le Massif armoricain, le Massif central, les Vosges, les Alpes et la Corse. Si votre commune est en catégorie 3, votre logement mérite une mesure sérieuse.

Qu’est-ce que le radon et d’où vient-il ?

Le radon est un gaz issu de la désintégration naturelle de l’uranium et du radium présents dans certaines roches comme les granites, les gneiss et les schistes. Il remonte du sol vers la surface, s’infiltre dans les bâtiments par les fissures de fondation, les passages de canalisations ou les dalles non étanches, et s’accumule dans les pièces peu ventilées. Sans couleur ni odeur, il est totalement indétectable sans mesure instrumentée.

À l’extérieur, le radon se dilue immédiatement dans l’atmosphère et ne présente aucun risque. C’est à l’intérieur des bâtiments que les concentrations de radon grimpent, parfois bien au-delà des seuils réglementaires, surtout dans les sous-sols et les pièces en contact direct avec le terrain. La géologie du territoire est le facteur principal, mais la conception du bâtiment amplifie ou limite l’accumulation selon son niveau d’étanchéité et de ventilation.

Les 3 catégories de potentiel radon : comment la France est-elle classée ?

Depuis un arrêté de 2018, l’ensemble des communes françaises est classé en trois catégories de potentiel radon. Ce classement repose sur les données géologiques de l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire) et constitue la référence pour les obligations réglementaires en matière d’immobilier et d’établissements recevant du public. Il ne préjuge pas de la concentration réelle dans un bâtiment précis, mais indique le risque statistique lié au contexte géologique du territoire.

La catégorie 1 rassemble les zones sédimentaires où la teneur en uranium est naturellement très basse : le risque d’accumulation reste faible dans la grande majorité des bâtiments. La catégorie 3, à l’inverse, signale des communes où les formations rocheuses libèrent du radon de façon régulière et significative, ce qui impose une vigilance accrue dès la conception ou la rénovation d’un logement.

Quelles régions de France sont les plus exposées au radon ?

Les territoires à potentiel radon élevé coïncident avec les grands massifs cristallins anciens. La Bretagne et le Massif armoricain figurent parmi les zones les plus concernées, avec une très large majorité de communes en catégorie 3. Le Massif central : Auvergne, Limousin, Ardèche, Aveyron : présente lui aussi un potentiel significatif sur l’essentiel de son étendue, du fait d’un sous-sol granitique omniprésent.

Les Vosges, l’Alsace granitique, la Corse, les Alpes intérieures et certains secteurs des Pyrénées appartiennent également à la catégorie 3. À l’inverse, le Bassin parisien, les grandes plaines de Beauce et de Champagne, ainsi qu’une large partie de la façade sédimentaire atlantique, sont classées en catégorie 1 ou 2, avec un risque radon statistiquement faible à l’échelle du territoire.

Je reçois souvent des questions de propriétaires qui découvrent, au moment d’une vente, que leur maison est en zone 3. La surprise est réelle, et compréhensible. Mais la réalité est simple : le radon ne dépend pas de l’état du logement, il dépend de ce qu’il y a sous vos pieds. Sur un terrain granitique, l’uranium se désintègre en permanence et libère du radon, indépendamment de la qualité de la construction.

Comment connaître le potentiel radon de ma commune ?

La démarche est accessible à tous : l’IRSN met à disposition une carte interactive permettant de vérifier la catégorie de chaque commune en quelques secondes, à partir du nom ou du code postal. Ce service est gratuit et régulièrement actualisé. Chaque commune y est rattachée à sa catégorie 1, 2 ou 3, avec des informations sur les formations géologiques locales et le niveau de potentiel radon associé.

Lors d’une transaction ou d’une mise en location, le vendeur ou le bailleur a l’obligation d’informer l’acquéreur ou le locataire du classement radon de la commune dans l’état des risques et pollutions, dès lors qu’elle est en catégorie 3. Cette mention fait partie des documents obligatoires remis au locataire encadrés par la réglementation. Omettre cette information expose le bailleur à des recours, au même titre que d’autres vices non apparents : la logique est proche de ce que j’explique dans l’article sur les remontées capillaires comme vice caché.

Le danger du radon : un risque méconnu et 3 000 décès par an

Le radon est classé cancérigène certain (groupe 1) par le Centre international de recherche sur le cancer depuis 1988. En France, l’exposition prolongée dans les logements est à l’origine d’environ 3 000 décès par an par cancer du poumon, ce qui en fait la deuxième cause après le tabac. Ce chiffre, rarement mis en perspective, représente pourtant une réalité de santé publique considérable, longtemps sous-estimée.

Le risque est directement lié à la concentration de radon et à la durée d’exposition. Le niveau de référence fixé en France est de 300 becquerels par mètre cube en moyenne annuelle dans les logements. Au-delà de ce seuil, des actions correctives sont fortement recommandées. Pour les établissements recevant du public, ce même seuil déclenche des obligations de travaux dans des délais encadrés par la réglementation.

Quels bâtiments sont les plus exposés aux concentrations de radon ?

Les logements qui concentrent le plus de radon partagent généralement les mêmes caractéristiques structurelles : un contact direct avec le sol, une ventilation insuffisante et des points d’infiltration non colmatés. Les maisons individuelles anciennes sont statistiquement plus exposées que les appartements en étage, qui bénéficient d’une dilution naturelle par les niveaux inférieurs.

• Maisons avec sous-sol ou vide sanitaire non ventilé
• Logements en rez-de-chaussée sans dalle étanche
• Bâtiments anciens présentant des fissures dans les fondations
• Pièces peu ou pas ventilées (cave, buanderie, chambre en sous-sol)
• Constructions situées en zone de catégorie 3 sur sol granitique

À mon sens, la ventilation reste le levier le plus efficace et le moins coûteux pour limiter l’accumulation de radon dans un logement existant. Une VMC simple flux ou double flux correctement installée renouvelle l’air en permanence et empêche la stagnation du gaz dans les pièces de vie. Ce n’est pas la seule solution, mais c’est souvent le premier geste à mettre en œuvre avant d’envisager des travaux de colmatage des points d’entrée.

Ce que la loi impose dans les zones à risque en 2026

Les obligations réglementaires liées au radon ciblent deux périmètres : les établissements recevant du public (ERP) et l’immobilier résidentiel. Pour les ERP en catégorie 3 : écoles, crèches, établissements de santé, hôtels : un diagnostic radon périodique est obligatoire depuis 2018. En cas de dépassement du seuil de 300 Bq/m³, des travaux correctifs doivent être engagés dans des délais réglementaires précis.

Pour les logements, l’obligation principale porte sur l’information lors des transactions. La mention du classement radon figure dans l’état des risques remis à l’acquéreur ou au locataire dès que la commune est en catégorie 3. Par ailleurs, un logement qui cumule risque radon et pathologies d’humidité requiert une attention double : les deux problèmes se traitent souvent ensemble, notamment par le travail sur la ventilation et l’étanchéité. Pour identifier les premiers signes d’alerte, notre article sur les signes d’humidité dans une maison donne un repère utile.

Questions fréquentes

Quelles sont les zones à risque du radon dans une maison ?

Dans un logement, les zones les plus exposées au radon sont celles en contact direct avec le sol : sous-sol, cave, vide sanitaire et rez-de-chaussée. Le gaz pénètre par les fissures des fondations, les joints défaillants et les passages de canalisations, puis se concentre dans les pièces peu ventilées. Les étages supérieurs présentent généralement des concentrations bien plus faibles, car le radon se dilue en traversant les niveaux habités.

Quelle est la zone 3 de radon ?

La catégorie 3 est la classification la plus élevée du potentiel radon en France. Elle regroupe les communes situées sur des formations géologiques riches en uranium : granites, schistes, gneiss : principalement en Bretagne, dans le Massif central, les Vosges, la Corse et les Alpes. Dans ces communes, les bâtiments affichent statistiquement les concentrations intérieures les plus élevées, et les obligations réglementaires (état des risques immobilier, diagnostic ERP) y sont les plus strictes.

Comment savoir si ma maison est exposée au radon ?

La première étape consiste à vérifier la catégorie radon de votre commune via la carte de l’IRSN, accessible gratuitement en ligne. Si la commune est en catégorie 3, ou si le logement est une maison ancienne avec sous-sol ou vide sanitaire, une mesure s’impose. Des dosimètres passifs agréés, à poser dans les pièces de vie pendant deux à trois mois, sont disponibles auprès de laboratoires accrédités pour moins de 30 €. C’est la seule façon d’obtenir une concentration réelle et fiable.

Quelle est la zone à potentiel radon de catégorie 1 ?

La catégorie 1 désigne les communes dont les formations géologiques présentent un très faible potentiel d’émission de radon. Il s’agit principalement des zones sédimentaires (calcaires, craies, argiles, alluvions) où la teneur en uranium est naturellement basse. Le Bassin parisien, la Beauce, la Champagne ou les grandes plaines du Nord sont typiquement classés en catégorie 1. Aucune obligation réglementaire spécifique au radon ne s’y applique, mais cela ne garantit pas l’absence totale de radon dans tous les bâtiments individuels.